Gli spiriti

La lingua greca antica presenta un sistema di segni diacritici che aiutano a determinare la corretta pronuncia e il valore fonetico delle parole. Questi segni comprendono accenti, spiriti e segni di elisione, e vennero introdotti dai grammatici alessandrini per facilitare la lettura e la recitazione di testi.

Il sistema diacritico ha avuto un ruolo cruciale nella trasmissione della letteratura e della filosofia greca, permettendo ai lettori di comprendere meglio la prosodia e l’articolazione delle parole. Per di più, questi segni hanno contribuito a distinguere parole omografe con significati diversi e a preservare l’intonazione originaria della lingua.

Inoltre, con questo articolo siamo lieti di inaugurare una nuova sezione del nostro blog: I segni diacritici e la punteggiatura. In questo post andremo ad approfondire il ruolo degli spiriti, fondamentali per l’aspirazione di una parola.

Gli spiriti in greco

Gli spiriti sono segni distintivi che si applicano alla prima lettera di una parola iniziata per vocale o per la consonante rho (ρ). Esistono due tipi di spiriti:

1. spirito dolce (ʼ): indica l’assenza di aspirazione. Ad esempio, la parola ἀνθρωπος (“anthrōpos”, uomo) presenta uno spirito dolce sulla lettera alfa iniziale, quindi viene pronunciata senza aspirazione. Questo spirito è molto comune e si trova nella maggior parte delle parole greche che iniziano per vocale, a meno che non vi sia un’indicazione di aspirazione.
2. Spirito aspro (ʽ): segnala un’aspirazione iniziale. Per esempio, la parola ἑλλην (“hellēn”, greco) porta uno spirito aspro sull’epsilon iniziale e si pronuncia con un suono aspirato (“h”). Questo fenomeno era caratteristico del greco antico e distingueva parole che altrimenti sarebbero state omofone. Inoltre, lo spirito aspro si trova anche in molte forme verbali e pronominali, evidenziando l’importanza fonetica di questo segno diacritico.

Regole principali sugli spiriti

• Tutte le parole che iniziano per vocale devono avere uno spirito. Ad esempio:
  • Ἀγαθός (agathós, “buono”) ha uno spirito dolce sulla alfa iniziale.
  • Ἡμέρα (hēméra, “giorno”) ha uno spirito aspro sulla eta iniziale.
• Le parole che iniziano per rho doppia (ρρ) hanno sempre uno spirito aspro sulla prima rho e uno spirito dolce sulla seconda. Un esempio è la parola ῥῥυθμός (rhythmós, “ritmo”).
• Gli spiriti si scrivono sopra la vocale iniziale o, nel caso di un dittongo, sopra la seconda vocale. Ad esempio:
  • Ὅμηρος (Hómēros, “Omero”) ha lo spirito aspro sulla omicron iniziale.
  • Εἰμί (eimí, “sono”) ha lo spirito dolce sulla iota.
• Nel greco moderno gli spiriti non sono più usati, poiché la pronuncia aspirata è scomparsa. Ad esempio, la parola Ἑλλάς (Hellás, “Grecia”) in greco moderno viene scritta senza spirito aspro: Ελλάς.