Il congiuntivo del greco antico
Nel sistema verbale greco antico, il congiuntivo (ὑποτακτική) rappresenta il modo dell’eventualità, della possibilità e della volontà.
Diversamente dall’indicativo, che esprime fatti reali o certi, e dall’ottativo, che proietta desideri o eventualità più remote, il congiuntivo si colloca in una dimensione intermedia: indica ciò che potrebbe accadere, ciò che si vuole che accada o ciò che si teme possa accadere, mantenendo un saldo legame con la realtà del parlante.
Il suo valore non è meramente temporale o fattuale, ma modale: dipende cioè dall’atteggiamento mentale di chi parla nei confronti dell’azione.
In termini semantici, si potrebbe definire il congiuntivo come il modo della volizione e dell’incertezza ragionata.
Definizione
Come riporta il libro Introduzione scientifica allo studio del greco e del latino di Ferdinand Baur, il congiuntivo è il modo della possibilità e della necessità che si esprime al presente per indicare un’azione immanente, all’aoristo come azione momentanea,
Ambito sintattico: autonomia e dipendenza
Il congiuntivo si manifesta in due grandi categorie d’uso:
- Congiuntivo indipendente, dove il verbo regge da sé la propria proposizione;
- Congiuntivo dipendente, quando il verbo è subordinato a un altro e ne dipende logicamente o semanticamente.
Nel primo caso, il congiuntivo è più vicino al parlante e alla sua volontà; nel secondo, assume una funzione grammaticale o subordinativa, regolata da particelle o congiunzioni specifiche.
Funzioni del congiuntivo dipendente
Come afferma il libro Nuovi itinerari alla scoperta del greco antico: le strutture fondamentali della lingua greca di Francesco Michelazzo, il congiuntivo indipendente può avere varie funzionalità:
a) Congiuntivo esortativo
È la forma con cui il parlante esorta o invita a compiere un’azione.
Si tratta di un modo del comando gentile, alternativo all’imperativo, ma più sfumato e partecipato.
L’oratore non impone, ma coinvolge: “andiamo”, “facciamo”, “non dimentichiamo”.
Questa sfumatura è rivelatrice della profonda dimensione dialogica della lingua greca, in cui la volontà non è mai puramente autoritaria, ma parte di una comunione di intenti.
Esempio:
Ἴωμεν εἰς τὴν ἀγορὰν.
«Andiamo al mercato.»
Spiegazione:
Il parlante include sé stesso nell’invito (“andiamo noi”), con una tonalità più partecipata e meno imperativa dell’imperativo vero e proprio.
È tipico della prima persona plurale, poiché il congiuntivo qui indica volontà collettiva o condivisa.
b) Congiuntivo dubitativo o deliberativo
Esprime l’incertezza del parlante davanti a una decisione da prendere o a un’azione da compiere.
È tipico del discorso interiore o argomentativo: un modo per rendere linguisticamente la riflessione o la perplessità.
Il congiuntivo, in questo caso, si fa veicolo del pensiero in atto, della mente che oscilla tra possibilità e scelte.
Esempio:
Τί ποιήσω;
«Che cosa devo fare? / Che farò?»
Spiegazione:
Qui il congiuntivo non indica un ordine, ma una riflessione interiore: il soggetto si chiede quale azione sia giusta o possibile.
È frequente nei dialoghi tragici o nei discorsi politici, quando il parlante medita su una decisione difficile.
c) Congiuntivo potenziale (raramente autonomo)
Pur non essendo frequente in forma autonoma, può apparire in contesti dove il parlante esprime una possibilità non remota, un evento atteso o presunto.
In tal senso, anticipa alcune funzioni che nell’italiano moderno sono affidate al futuro o al condizionale.
Esempio:
Ἐὰν ἔλθῃ, χαρῶ.
«Se verrà, gioirò.»
Spiegazione:
Il congiuntivo qui dipende da una condizione futura (“se verrà”), e rende l’azione possibile ma non certa.
Si tratta di un valore potenziale o eventuale, che mostra l’apertura del parlante verso un evento futuro ma non garantito.
Il congiuntivo dipendente nelle proposizioni
Nel campo delle proposizioni subordinate, il congiuntivo greco è largamente impiegato, soprattutto quando la relazione tra la principale e la subordinata implica intenzione, scopo, condizione o temporalità eventuale. Ecco le principali proposizioni in cui possiamo trovare il congiuntivo:
a) Proposizioni finali
In queste, il congiuntivo traduce il fine o lo scopo di un’azione.
È legato alla volontà del soggetto principale e indica qualcosa che non è ancora avvenuto, ma che si desidera o si teme che accada.
Questa relazione di proiezione verso il futuro è tipica del congiuntivo: l’azione subordinata non è mai data per certa, ma resta in sospeso.
b) Proposizioni temporali e condizionali
Quando l’azione subordinata dipende da una condizione futura o incerta, il congiuntivo appare per marcare l’ipoteticità del legame.
È una funzione che condivide con l’ottativo, ma più vicina alla concretezza: mentre l’ottativo si spinge nel dominio dell’irreale, il congiuntivo resta plausibile.
c) Proposizioni completive
In certi casi, il congiuntivo si trova dopo verbi di timore, comando o impedimento, in relazione a un’azione non ancora realizzata.
Qui il suo valore si avvicina a quello del desiderio o della precauzione: “temo che accada”, “ordino che si faccia”, “impedisco che si vada”.
Il congiuntivo funge da ponte tra la volontà e l’evento, esprimendo il grado di controllo che il parlante tenta di esercitare sulla realtà.
La dimensione temporale
Un tratto fondamentale del congiuntivo greco è l’assenza di una vera temporalità autonoma.
Le sue forme non esprimono un tempo “oggettivo” (come passato, presente, futuro), bensì un tempo relativo rispetto alla principale.
Ciò che conta non è quando l’azione si svolge, ma come essa si rapporta alla certezza o alla volontà.
Il tempo verbale, quindi, si sottomette alla modalità: l’aspetto modale prevale sull’aspetto temporale.
Valore stilistico o filosofico
Nel pensiero greco — soprattutto nella prosa attica e nella tragedia — il congiuntivo diventa strumento di espressione dell’anima razionale.
È il modo dell’azione non ancora compiuta, dell’intenzione ancora sospesa, della volontà che si interroga.
Attraverso di esso, il linguaggio greco rivela una straordinaria finezza psicologica: non distingue soltanto ciò che è accaduto da ciò che accadrà, ma ciò che potrebbe o dovrebbe accadere.
Nel teatro, per esempio, il congiuntivo è spesso impiegato nei momenti di dubbio o di decisione morale: la parola, prima di divenire azione, attraversa lo spazio del congiuntivo, ossia la zona dell’animo dove l’uomo riflette sul proprio destino.
